曉起皇菊的由來——清光緒十六年(1891年)原籍江西省婺源縣曉起村的江人鏡赴揚州任兩淮鹽運使，政績顯著，光緒皇帝賞賜他一品花翎頂戴。傳說他退休告老還鄉之時，皇帝欲賞賜他千兩黃金，被他婉言謝絕，只討取花園中作為藥用的黃菊花帶回曉起村栽種，要效仿陶淵明過起“采菊東籬下”的悠閑生活。出人意料的是，因當地的獨特自然條件，使當年種植的黃菊花異常茂盛，而且濃香撲鼻，入口甘甜，湯色金黃，韻味無窮，不但保存原有的藥用功效，還可以直接泡茶飲用。

于是江人鏡派專人進京朝貢，光緒皇帝看了來人帶來的菊花后視為國家瑞兆，品評其特點為“香、清、甘、活”，而且此花體積大，花型好，沖泡起來如鮮花帶露。開水沖入杯中時，它會在杯里翻滾，像滾繡球似的，非常好看，光緒皇帝龍顏大悅，當即賜名“曉起皇菊”。